L'appendicite | Vue d'ensemble, Symptômes , Diagnostic , Traitement et Complications

 L'appendicite est un gonflement douloureux de l'appendice. L'appendice est une petite poche fine d'environ 5 à 10 cm de long. Elle est reliée au gros intestin, où se forme le caca.

Personne ne sait exactement ce que fait l'appendice, mais l'enlever n'est pas dangereux.

Symptômes de l'appendicite

L'appendicite commence généralement par une douleur au milieu du ventre (abdomen) qui peut aller et venir.

En quelques heures, la douleur se déplace vers le côté inférieur droit, où se trouve généralement l'appendice, et devient constante et intense.

En appuyant sur cette zone, en toussant ou en marchant, la douleur peut s'aggraver.

Vous pouvez perdre l'appétit, vous sentir malade et avoir de la constipation ou de la diarrhée.

Quand obtenir une aide médicale

Si vous souffrez de douleurs abdominales qui s'aggravent progressivement, contactez immédiatement un médecin généraliste ou votre service local en dehors des heures d'ouverture.

Si ces options ne sont pas disponibles, appelez le NHS 111 pour obtenir des conseils.

Appelez le 999 pour demander une ambulance si vous avez une douleur qui s'aggrave soudainement et s'étend à votre abdomen, ou si votre douleur s'améliore temporairement avant de s'aggraver à nouveau.

Si votre douleur s'atténue pendant un certain temps mais s'aggrave ensuite, il se peut que votre appendice ait éclaté, ce qui peut entraîner des complications mortelles.

En savoir plus sur le diagnostic de l'appendicite et les complications de l'appendicite.

Comment l'appendicite est-elle traitée ?

Si vous avez une appendicite, il est probable que votre appendice devra être enlevé le plus rapidement possible.

L'ablation de l'appendice, appelée appendicectomie ou appendicectomie, est l'une des opérations les plus courantes au Royaume-Uni et son taux de réussite est excellent.

Elle est le plus souvent pratiquée sous forme de chirurgie en trou de serrure (laparoscopie).

Plusieurs petites incisions sont pratiquées dans l'abdomen, ce qui permet d'insérer des instruments chirurgicaux spéciaux.

La chirurgie ouverte, où une seule grande incision est pratiquée dans l'abdomen, est généralement utilisée si l'appendice a éclaté ou si l'accès est plus difficile.

Il faut généralement quelques semaines pour se rétablir complètement après l'ablation de l'appendice.

Mais il peut être nécessaire d'éviter les activités fatigantes jusqu'à six semaines après une opération ouverte.

Quelles sont les causes de l'appendicite ?

La cause de l'appendicite n'est pas claire. Dans de nombreux cas, il se peut que quelque chose bloque l'entrée de l'appendice.

Par exemple, elle peut être bloquée par un petit morceau de caca, ou une infection des voies respiratoires supérieures peut provoquer un gonflement du ganglion lymphatique dans la paroi de l'intestin.

Si l'obstruction provoque une inflammation et un gonflement, elle pourrait entraîner une augmentation de la pression à l'intérieur de l'appendice, qui pourrait alors éclater.

Les causes de l'appendicite n'étant pas totalement connues, il n'existe aucun moyen garanti de la prévenir.

Qui est concerné

L'appendicite est une affection courante. En Angleterre, environ 50 000 personnes sont hospitalisées chaque année pour une appendicite.

L'appendicite peut se déclarer à tout âge, mais elle touche généralement les jeunes de 10 à 20 ans.

Les symptômes de l'appendicite:

L'appendicite commence généralement par une douleur au milieu du ventre (abdomen) qui peut aller et venir.

En quelques heures, la douleur se déplace vers le bas du côté droit, où se trouve généralement l'appendice, et devient constante et intense.

En appuyant sur cette zone, en toussant ou en marchant, la douleur peut s'aggraver.

Si vous souffrez d'appendicite, vous pouvez également présenter d'autres symptômes, notamment

•     se sentir malade (nausées)
•     être malade
•     perte d'appétit
•     constipation ou diarrhée
•     une température élevée et un visage rougi

Quand obtenir une aide médicale

Si vous souffrez de douleurs abdominales qui s'aggravent progressivement, contactez immédiatement votre médecin ou le service local en dehors des heures d'ouverture.

Si ces options ne sont pas disponibles, appelez le NHS 111 pour obtenir des conseils.

L'appendicite peut facilement être confondue avec une autre affection, par exemple :

•     gastro-entérite
•     le syndrome du côlon irritable sévère (SCI)
•     constipation
•     les infections de la vessie ou des urines
•     La maladie de Crohn
•     une infection pelvienne

Chez les femmes, des symptômes similaires à ceux de l'appendicite peuvent parfois avoir une cause gynécologique, comme une grossesse extra-utérine, des douleurs menstruelles ou une maladie inflammatoire pelvienne (MIP).

Mais toute affection qui provoque des douleurs abdominales constantes nécessite une attention médicale urgente.

Appelez le 999 pour demander une ambulance si vous avez des douleurs qui s'aggravent soudainement et s'étendent à tout l'abdomen, ou si votre douleur s'améliore temporairement avant de s'aggraver à nouveau.

Si votre douleur s'atténue pendant un certain temps mais s'aggrave ensuite, il se peut que votre appendice ait éclaté.

Un appendice éclaté peut provoquer une péritonite, qui est une infection grave de la paroi interne de l'abdomen.

Le diagnostic de l'appendicite:

L'appendicite peut être difficile à diagnostiquer si vous ne présentez pas les symptômes typiques, qui ne sont présents que dans la moitié des cas environ.

De plus, les appendices de certaines personnes peuvent être situés dans une partie légèrement différente de leur corps, comme

•     le bassin
•     derrière le gros intestin
•     autour de l'intestin grêle
•     près de la partie inférieure droite du foie

Certaines personnes ont des douleurs semblables à celles de l'appendicite, mais elles sont causées par autre chose, comme par exemple :

•     la gastro-entérite
•     le syndrome du côlon irritable sévère (SCI)
•     constipation
•     une infection de la vessie ou des urines

Votre médecin vous demandera quels sont vos symptômes, examinera votre abdomen et verra si la douleur s'aggrave lorsqu'il appuie sur la zone autour de votre appendice (le côté inférieur droit de votre abdomen).

Si vous présentez les symptômes typiques de l'appendicite, votre médecin pourra généralement poser un diagnostic en toute confiance.

Dans ce cas, vous serez immédiatement envoyé à l'hôpital pour y être soigné.

Autres examens

Si vos symptômes ne sont pas typiques, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres pathologies.

C'est peut-être le cas :

•     une analyse de sang pour rechercher des signes d'infection
•     un test de grossesse pour les femmes
•     une analyse d'urine pour exclure d'autres conditions, comme une infection de la vessie
•     une échographie pour voir si l'appendice est gonflé
•     un scanner

Il faut parfois un certain temps pour obtenir les résultats des tests.

Votre chirurgien peut recommander une laparoscopie pour examiner votre appendice et vos organes pelviens si le diagnostic est encore incertain.

L'ablation de l'appendice est généralement recommandée si l'on soupçonne une appendicite, plutôt que de risquer qu'elle éclate.

Cela signifie que certaines personnes se feront enlever l'appendice même s'il s'avère finalement normal.

Si un médecin n'est pas certain que vous souffrez d'une appendicite, il peut vous recommander d'attendre jusqu'à 24 heures pour voir si vos symptômes s'améliorent, restent les mêmes ou s'aggravent.

S'il soupçonne que votre appendice a éclaté, vous serez immédiatement envoyé à l'hôpital pour y être soigné.

Traitement de l'appendicite :

Si vous avez une appendicite, votre appendice devra généralement être enlevé le plus rapidement possible. Cette opération est connue sous le nom d'appendicectomie ou d'appendicectomie.

L'opération est également souvent recommandée s'il y a un risque que vous souffriez d'une appendicite mais qu'il n'a pas été possible d'établir un diagnostic clair.

En effet, on considère qu'il est plus sûr d'enlever l'appendice que de risquer qu'il éclate.

Chez l'homme, l'appendice ne remplit aucune fonction importante et son ablation ne pose aucun problème à long terme.
Appendicectomie (appendicectomie)

L'ablation de l'appendice est effectuée sous anesthésie générale, soit par une chirurgie à trou de serrure, soit par une chirurgie ouverte.

Chirurgie en trou de serrure

La chirurgie par trou de serrure (laparoscopie) est généralement la méthode préférée pour enlever l'appendice, car la guérison est généralement plus rapide qu'avec la chirurgie ouverte.

L'opération consiste à faire 3 ou 4 petites incisions dans le ventre (abdomen).

Des instruments spéciaux sont insérés, notamment :

•     un tube par lequel du gaz est pompé pour gonfler votre abdomen - cela permet au chirurgien de voir votre appendice plus clairement et lui donne plus de place pour travailler
•     un laparoscope - un petit tube muni d'une lumière et d'une caméra, qui transmet les images de l'intérieur de l'abdomen à un moniteur de télévision
•     les petits outils chirurgicaux utilisés pour enlever l'appendice

Après l'ablation de votre appendice, des points de suture dissolvables peuvent être utilisés pour fermer les incisions.

Si des points de suture réguliers sont utilisés, ils devront être retirés au cabinet de votre médecin généraliste 7 à 10 jours plus tard.

Chirurgie ouverte

Dans certaines circonstances, la chirurgie par trou de serrure n'est pas recommandée et on a recours à la chirurgie ouverte à la place.

Il s'agit notamment des cas suivants

•     lorsque l'appendice a déjà éclaté et formé une masse appelée appendice
•     lorsque le chirurgien n'est pas expérimenté dans l'ablation par laparoscopie
•     les personnes qui ont déjà subi une chirurgie abdominale ouverte

En chirurgie ouverte, une seule grande incision est pratiquée dans la partie inférieure droite de l'abdomen pour retirer l'appendice.

En cas d'infection généralisée de la paroi interne de l'abdomen (péritonite), il est parfois nécessaire d'opérer par une incision au milieu de l'abdomen. Cette procédure est appelée laparotomie.

Comme pour la chirurgie par trou de serrure, l'incision est fermée à l'aide de points de suture dissoluble ou de points de suture réguliers qui doivent être retirés ultérieurement.

Après ces deux types d'opération, l'appendice enlevé est envoyé à un laboratoire pour vérifier s'il y a des signes de cancer.

Il s'agit d'une mesure de précaution et il est rare qu'un problème grave soit détecté.

Récupération

L'un des principaux avantages de la chirurgie par trou de serrure est que le temps de récupération est généralement court et que la plupart des personnes peuvent quitter l'hôpital quelques jours après l'opération.

Si l'intervention est effectuée rapidement, vous pourrez peut-être rentrer chez vous dans les 24 heures.

Dans le cas d'une opération ouverte ou compliquée (par exemple, si vous souffrez d'une péritonite), il peut s'écouler jusqu'à une semaine avant que vous ne soyez suffisamment rétabli pour rentrer chez vous.

Pendant les premiers jours suivant l'opération, vous aurez probablement des douleurs et des ecchymoses. Cela s'améliore avec le temps, mais vous pouvez prendre des analgésiques si nécessaire.

Si vous avez subi une opération par trou de serrure, il se peut que vous ayez des douleurs à la pointe de l'épaule pendant environ une semaine.

Cette douleur est due au gaz qui a été pompé dans votre abdomen pendant l'opération.

Il se peut également que vous soyez constipé pendant une courte période après l'opération.

Pour réduire ce problème, ne prenez pas d'analgésiques à base de codéine, mangez beaucoup de fibres et buvez beaucoup de liquide.

Votre médecin traitant peut vous prescrire des médicaments si le problème est particulièrement gênant.

Avant de quitter l'hôpital, on vous conseillera sur les soins à apporter à votre plaie et sur les activités à éviter.

Vous devriez pouvoir reprendre vos activités normales dans quelques semaines, mais vous devrez peut-être éviter les activités plus fatigantes pendant les 4 à 6 semaines qui suivront l'opération ouverte.

Votre chirurgien devrait en discuter avec vous.

Quand obtenir un avis médical

Pendant que vous vous rétablissez, il est important de rester attentif aux signes de problèmes éventuels.

Contactez votre équipe de soins à l'hôpital ou votre médecin généraliste si vous en avez un :

•     vous souffrez de douleurs et de gonflements accrus
•     se mettre à vomir à répétition
•     ont une température élevée
•     avoir une décharge provenant de la blessure
•     remarquez que la blessure est chaude au toucher

Ces symptômes pourraient être un signe d'infection.

Risques

L'ablation de l'appendice est l'une des opérations les plus couramment pratiquées au Royaume-Uni, et les complications graves ou à long terme sont rares.

Mais comme tout type d'opération, il existe certains risques, notamment

•     infection de la plaie - bien que des antibiotiques puissent être administrés avant, pendant ou après l'opération afin de minimiser le risque d'infections graves
•     un saignement sous la peau qui provoque un gonflement ferme (hématome) - cela s'améliore généralement tout seul, mais vous devriez consulter votre médecin si vous êtes inquiet
•     des cicatrices - les deux types d'opération laissent des cicatrices à l'endroit où les incisions ont été faites
•     une accumulation de pus (abcès) - dans de rares cas, une infection causée par l'éclatement de l'appendice peut entraîner un abcès après l'opération
•     hernie - à l'endroit de l'incision ouverte ou de l'une des incisions utilisées dans la chirurgie par trou de serrure

Complications de l'appendicite: 

Si l'appendicite n'est pas traitée, l'appendice peut éclater et provoquer des infections potentiellement mortelles.

Appelez le 999 pour demander une ambulance si vous avez des douleurs abdominales qui s'aggravent soudainement et s'étendent à tout l'abdomen.

Ce sont des signes que votre appendice peut avoir éclaté.

Péritonite

Si votre appendice éclate, la paroi de votre abdomen (péritoine) sera infectée par des bactéries. C'est ce qu'on appelle la péritonite.

Elle peut également endommager vos organes internes.

Les symptômes de la péritonite peuvent être les suivants :

•     de fortes douleurs abdominales continues
•     se sentir malade ou être malade
•     une température élevée
•     un rythme cardiaque rapide
•     l'essoufflement avec une respiration rapide
•     le gonflement de l'abdomen

Si la péritonite n'est pas traitée immédiatement, elle peut causer des problèmes à long terme et peut même être fatale.

Le traitement de la péritonite implique généralement des antibiotiques et une intervention chirurgicale pour enlever l'appendice.

En savoir plus sur le traitement de la péritonite

Abcès

Parfois, un abcès se forme autour d'un appendice éclaté. Il s'agit d'une accumulation douloureuse de pus qui se forme lorsque le corps essaie de combattre l'infection.

Dans de rares cas (environ 1 sur 500), un abcès peut se former comme complication de la chirurgie pour enlever l'appendice.

Les abcès peuvent parfois être traités à l'aide d'antibiotiques, mais dans la plupart des cas, le pus doit être drainé de l'abcès.

Cette opération peut être effectuée sous guidage échographique ou par tomodensitométrie. On vous administrera un anesthésique local et une aiguille sera insérée à travers la peau, puis un drain sera mis en place.

Si un abcès est découvert au cours de l'opération, la zone est soigneusement nettoyée et un traitement antibiotique est administré.