Les troubles anxieux chez les enfants | Symptômes et traitements

Il est normal que les enfants se sentent inquiets ou anxieux de temps en temps, par exemple lorsqu'ils commencent l'école ou la crèche, ou lorsqu'ils déménagent dans un nouveau quartier.

Mais pour certains enfants, l'anxiété affecte leur comportement et leurs pensées au quotidien, interférant avec leur vie scolaire, familiale et sociale.

C'est à ce moment que vous pouvez avoir besoin d'une aide professionnelle pour y faire face.

Symptômes d'anxiété chez les enfants

Les signes à surveiller chez votre enfant sont :

•     difficulté à se concentrer
•     ne pas dormir, ou se réveiller la nuit avec des cauchemars
•     ne pas manger correctement
•     se mettre rapidement en colère ou être irritable, et être incontrôlable pendant les débordements
•     s'inquiéter constamment ou avoir des pensées négatives
•     se sentir tendu et agité, ou aller souvent aux toilettes
•     toujours en train de pleurer
•     être collant
•     se plaindre de maux de ventre et se sentir mal

L'angoisse de séparation est courante chez les jeunes enfants, alors que les enfants plus âgés et les adolescents ont tendance à se préoccuper davantage de l'école ou à éprouver une anxiété sociale.

Comment aider votre enfant anxieux

Si votre enfant a des problèmes d'anxiété, vous pouvez faire beaucoup pour l'aider.

Avant tout, il est important de parler à votre enfant de son anxiété ou de ses soucis.

Pour en savoir plus sur l'anxiété chez les enfants, consultez les conseils d'auto-assistance pour les parents d'enfants anxieux.

Beaucoup d'enfants, à différents âges, peuvent avoir des angoisses qui disparaîtront au bout d'un certain temps, si vous les rassurez.

Toutefois, il est bon de demander une aide professionnelle ou de vous rassurer si votre enfant est constamment anxieux et :

•     l'anxiété ne s'améliore pas ou s'aggrave
•     l'auto-assistance ne fonctionne pas
•     elle affecte leur vie scolaire ou familiale, ou leurs amitiés

Où obtenir de l'aide en cas d'anxiété

Un rendez-vous avec votre médecin généraliste est un bon point de départ.

Vous pouvez parler au médecin traitant seul ou avec votre enfant, ou votre enfant peut avoir un rendez-vous sans vous.

Si un médecin généraliste pense que votre enfant pourrait souffrir d'un trouble anxieux, il peut demander une évaluation auprès des services locaux de santé mentale pour enfants et adolescents (CYPMHS).

Les CYPMHS spécialisés sont des services de santé mentale du NHS qui se concentrent sur les besoins des enfants et des jeunes. Les travailleurs des CYPMHS sont formés pour aider les jeunes à faire face à un large éventail de problèmes, y compris l'anxiété.

Si votre enfant ne veut pas consulter un médecin, il peut obtenir de l'aide directement auprès d'un service local de conseil aux jeunes. Pour plus d'informations, consultez le site Youth Access.

Traitements des troubles anxieux chez les enfants

Le type de traitement proposé dépendra de l'âge de votre enfant et de la cause de son anxiété.

Le conseil peut aider votre enfant à comprendre ce qui le rend anxieux et lui permettre de surmonter la situation.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une thérapie par la parole qui peut aider votre enfant à gérer son anxiété en modifiant sa façon de penser et de se comporter. En savoir plus sur la TCC.

Des médicaments contre l'anxiété peuvent être proposés à votre enfant si son anxiété est grave ou ne s'améliore pas avec les thérapies par la parole. Ils ne sont généralement prescrits que par des médecins spécialisés dans la santé mentale des enfants et des adolescents.

Quelles sont les causes des troubles anxieux chez les enfants ?

Certains enfants naissent simplement plus anxieux et moins capables de faire face au stress que d'autres.

Les enfants peuvent également adopter un comportement anxieux lorsqu'ils sont en présence de personnes anxieuses.

Certains enfants développent de l'anxiété après des événements stressants, tels que :

•     un déménagement fréquent de la maison ou de l'école
•     des parents qui se disputent ou se disputent
•     le décès d'un parent ou d'un ami proche
•     tomber gravement malade ou être blessé lors d'un accident
•     les questions liées à l'école, comme les examens ou les brimades
•     être maltraité ou négligé

Les enfants souffrant d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et de troubles du spectre autistique sont plus susceptibles d'avoir des problèmes d'anxiété.
Plus d'informations et de soutien
Pour vous

•     Fondation pour la santé mentale : L'enfant anxieux - un livret pour les parents et les personnes s'occupant de l'enfant
•     Ligne directrice de NICE : trouble d'anxiété sociale - traitement pour les enfants et les adolescents
•     Royal College of Psychiatrists : inquiétudes et angoisses - aider les enfants à faire face
•     YoungMinds Parents Helpline - appelez le 0808 802 5544 (du lundi au vendredi de 9h30 à 16h, gratuit pour les téléphones mobiles et fixes)